“沙发”是个外来词，依据英语单词sofa 音译而来。为一种装有软垫的多座位椅子，装有弹簧或厚泡沫塑料等的靠背椅，两头有扶手，是软装家具的一种。
沙发的来源可追溯到公元前2000年左右的古埃及，但真实意义的软包沙发则出现于十六世纪末至十七世纪初。最初的沙发主要用马鬃、禽羽、植物绒毛等天然的弹性资料作为填充物，外面用天鹅绒、刺绣品等织物蒙面，以形成一种柔软的人体接触外表。如当时欧洲普遍盛行的供群众运用的华星格尔(Farthingle)椅，是最早的沙发椅之一。
回顾我国的沙发发展史，要首推汉代的“玉几”。《西京杂记》中描绘的缚有厚层织物的坐具“玉几”，能够看成是我国沙发的“先人”。
南京大学藏王齐翰绘《勘书图》。五代南唐画家，后主李煜朝（61-975）为翰林待诏。可清楚看出其坐垫与后背均为皮裘软垫具有了沙发的特征。
从图中座椅可看出具有软的坐、靠背垫，其多为手艺织造，并具有脚踏。
其座椅构造彻底映现前期唐圈椅的方式，扶手前端为书卷式扁珠形。线条遒劲简明，雕琢流通，造型曲美，创始明前期圈椅扶手的雏形初样。
我国台北故宫博物院藏《明宣宗坐像》，为明宣德画院所绘（1426-1436年）。从画中能够看到，十分典型的软座、背厚垫，且木结构雕琢彩绘十分精巧，可比美今世欧洲顶级沙发结构与制造工艺。
明刘俊所绘《汉殿论功图》（美）私家王己千藏。刘俊，工人物，明宪宗成化至孝宗弘治年间（一四六五——一五零五年）供奉内廷。《汉殿论功图》为汉高祖故事，而摆设等却都是明朝宫殿日子的范则。从图中所坐唐圈椅，可看出显着的软背结构与前图相照应。相同具有了沙发软坐垫及软靠背的基本特征。
从《明宣宗——嘉靖》画像所见明世宗——嘉靖皇帝所坐宝座，亦是软坐垫、软靠背，且左右两边又有“迎手”各一，也是软体结构。其脚下脚踏也有一层软垫，与上图相同。相同具有了沙发软坐垫及软靠背的基本特征。
故宫长春宫内景所见，其宝座椅亦是软坐垫、软靠背，且左右扶手处各置以圆体“迎手”。其紫檀木结构精工巧镌，所用座、靠垫、迎手等乃是手艺制造的缂丝高档织品，亦非豪门贵族所能具有。
至此能够看出我国沙发已具有高超精巧的制造工艺，特别独到之处是含有共同我国文化底蕴的我国沙发。
明清朝后，黄花梨、紫檀及红木木材进入我国，便出现了用这些名贵木材制造的宝座。这便是现代无锡红木沙发的“宿世”，它是由古代宝座演化而来。
近代，跟着人们寓居环境和日子习惯的改变，红木沙发的型制也在不断改变，总算变成现在的容貌。
客厅是家中最重要的方位，家庭活动、待客的当地，沙发肯定则是客厅中最重要的，它能够彰显出主人的高雅品味与身份地位。所以，一套高端大气上档次的红木沙发是必不可少的重器。
除了在于客厅的重要性，更在于红木沙发自身特有的价值。
红木沙发的特色在于冬暖夏凉，四季皆宜。上置的椅垫能够依据需要撤换，灵活有用，使得红木沙发深受许多人的喜欢，合适我国南北温差较大的国情。
红木木材特有的增值潜力加上我国传统文化的内在和传承，成果了红木沙发的保藏价值。但一定是材、艺、型、韵兼具的精品才具有保藏价值。
红木沙发较于其他的红木家具而言，能够说是比较“新”的品种。既有着明清家具的传统，又有着现代家具的立异。与寻求简单时髦的现代沙发不同，古典红木沙发在美学方面更是寻求极致，除了感官美还蕴含着精力美，充分体现了人文哲学的崇高境地，又彰显出明显的美学特征。
如明式红木沙发造型美丽、慎重、简练，各组件的比例考究有用与审美的共同，装饰考究少而精、淡而雅。清式红木沙发造型雍容华贵，融汇中西，装饰丰富，绮丽多姿，力求新奇。古典红木沙发选用多种雕琢技艺，力求展现最真实的美感，形制上赋予奇妙的改变，散发出共同的魅力。
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